El FTP es un protocolo diferente al usado en HTTP. La razón principal por la que el FTP es más rápido que otras conexiones es que puede descargar archivos en modo binario.

En cambio cuando descargas un archivo usando HTTP (Hyper Text Transfer Protocol), o envías/recibes un archivo añadido a un email, los datos primero se codifican en MIME (Multipurpose Internet Mail Extensions). Básicamente, esto significa que tu archivo es codificado como texto en la transmisión, y vuelta a convertir en binario al final de la transferencia. Esta codificación aumenta considerablemente el tamaño de la cabecera.

La codificación MIME empleada cuando se envían archivos adjuntos los expande 33%. En otras palabras, un archivo adjunto de 15MB se convierte en 20MB para ser enviado y a esto hay que sumarle el texto del mensaje y las cabeceras.